Peigne en bois

29/10/1990

Peigne monoxyle sculpté de huit dents émergeant d'une base triangulaire, d’où part un manche court terminé en rond. On note une ligne gravée le long de la base. Le peigne est patiné, et plus sombre du manche aux dents.

Le photographe américain David Becker est arrivé dans le pacifique dans les années 1980 à bord d’un voilier dans lequel il a sillonné l’océan en solitaire. Installé en Nouvelle-Calédonie à partir de 1989, il a continué à voyager en Mélanésie et demeure à l’origine de quatre grosses collections d’objets du Vanuatu (MNC 91.4 et 92.3), des Iles Salomon (MNC 92.7) et de Papouasie Nouvelle-Guinée (MNC 90.5) soit plus de 500 objets en tout, acquis par le musée de Nouvelle-Calédonie au début des années 1990. Ces collections sont constituées de pièces achetées sur place à la demande du musée, et selon l’intérêt du photographe, qui se rendait parfois jusque dans des villages reculés. L’ensemble comprend en particulier une grande variété de vanneries (paniers, sacs et nattes tressées) et de parures. En plus des objets, sur lesquels il essayait de prendre des informations, David Becker, qui se décrit comme un « anthropologue ou un ethnologue de l'image », a pris énormément de clichés lors de ses voyages, dont certains ont également intégré les collections du musée.
Ce peigne provient de l'île Espiritu Santo du Vanuatu, où traditionnellement, peigne et fleurs étaient portés par les hommes, les fleurs étant préférées aux peignes comme signe de grade. Les peignes en bois étaient connus dans le centre de l'archipel d'Efate, ainsi que dans plusieurs territoires du sud de Malakula, à Malo et dans certaines parties de Santo. De nos jours on utilise couramment des peignes dans la région de Middle Bush, à Santo.