Massue de guerre - i-wau

19/07/1999

Massue monoxyle en bois dur et foncé avec une patine brillante. Elle se compose d'un manche de section ovale et d'une crosse formée d'une partie triangulaire d'où part une lèvre plus mince et pointue. Un décor de lignes taillées plus ou moins parallèles est incisé sur les deux faces du tiers supérieur de la crosse. Un petit renflement figure à l'extrémité du manche, formant une garde.

D'après les ethnologues, les massues de jet sont censées frapper leur cible avec le manche plutôt qu'avec la tête. On trouve de nombreux types de massues ayant ces formes aux îles Fidji. Selon leur poids, et certaines de leurs décorations secondaires, elles seront davantage considérées comme des armes de guerre ou de cérémonie.
En effet, selon Tessa Moriarty, "parmi toutes les cultures du Pacifique, Fidji est une des îles qui a peut-être montré le plus d’inventivité dans la création d'armes efficaces et redoutables. Un large éventail d'armes était fabriqué et les i-wau, ou selon le dialecte i-ravu (massues), de divers types étaient particulièrement favorisés. Bien qu'il y ait un large éventail d'i-wau, des formes particulières étaient considérées et respectées (…) Comme avec une grande partie de la culture matérielle du Pacifique, les i-wau étaient régulièrement ornés de motifs complexes et de motifs géométriques, qui auraient été appliqués par des artisans spécialisés après la fabrication de l'arme elle-même. Cela contribuait peut-être à ajouter une certaine virilité spirituelle à l'objet qui accompagnerait la personne au combat, l'aidant à se battre ou à mourir. Il y avait presque certainement une double fonction à l'ornement de poignée de l'i-wau. Au combat, cette zone serait fermement saisie sous la peau, transférant le pouvoir entre le combattant et la massue, mais aussi l'aidant à maintenir fermement l'arme".(www.aucklandmuseum.com/collections-research/collections/topics/the-i-wau-and-warrior-culture-of-19th-century-fiji 22/06/2018).
Cet objet a été acheté à un particulier en 1999.
Photographie Eric Dell'Erba

Initiales

Sous la tête gravée

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Exposition permanente close en 2019 Musée de Nouvelle-Calédonie 01/07/2019

"Trésors du Musée" rubrique in Les Nouvelles Calédoniennes 2001