Massue bec de tortue - weë - ut base

10/08/2009

Cette massue est taillée, polie et sculptée dans un bois marron/rouge. Elle comporte un manche cylindrique avec une poignée en relief et une tête triangulaire large et protubérante, située à angle droit avec le manche. La tête comporte un « oeil » en léger relief situé au début de la tête près du manche et une arrête en relief allant de la pointe à l’arrière de la tête, et finissant par un relief qui entoure le manche.
La longueur importante du "bec" renvoie plutôt à la désignation de "bec d’oiseau" plutôt que "bec de tortue".

Cette pièce fait partie de la collection du Révérend James HADFIELD et de son épouse Emma, tous deux missionnaires envoyés par la London Missionnary Society aux Iles Loyauté entre 1878 et 1922. Ils effectuèrent une grande collecte de coquillages et d’objets provenant des îles de Lifou et d’Ouvéa, qui fut vendue ou donnée à plusieurs musées anglais, dont le British Museum. Des objets furent également donnés à leurs quatre enfants, deux étant nés à Lifou et les deux autres à Ouvéa. Douglas HADFIELD, petit-fils des missionnaires, a donné cette collection au musée, au nom de sa famille, en 2009.
Cet ancien casse-tête bien que communément appelé « bec d'oiseau » se rapporterait en fait, à une tête de tortue de mer dans plusieurs langues kanak. Selon Fritz Sarasin, ce type de tête rappelant plus ou moins par sa forme courte et ramassée une tête de tortue, serait la forme d’origine et que les types à long bec en dérivent. Ce genre d’arme était utilisé pour la guerre mais pouvait également être brandi lors de discours ou bien porté au cours de danses.
Kaingaqatr Hnaweo, du clan "gardien des tortues" à Ahmelewedr, Mou (Drehu/Lifou) indique que les vieux autrefois utilisaient ces massue pour tuer les tortues destinées à la chefferie (Informations collectées sur le terrain par des agents du musée en août 2013).Photographie Eric Dell'Erba

"James et Emma Hadfield, Héritage d'une mission, îles Loyauté 1878-1920" Musée de Nouvelle-Calédonie 04/09/2013 03/02/2014

/ Titre de l'exposition : "James et Emma Hadfield. Héritage d'une mission, îles Loyauté, 1878-1920"